Чемпионаты Европы: Как всё начиналось?

Невероятно, но факт: Европа, основавшая ФИФА и давшая мощнейший толчок к развитию мирового футбола, до 1954 года не имела собственной континентальной федерации, то бишь УЕФА и до 1958 года не проводила континентального турнира для сборных команд. А в Южной Америке, к примеру, чемпионат для сборных разыгрывался аж с 1916 года. Неудивительно, что в 20-х годах прошлого века южноамериканцы доминировали на мировой арене. И в финале первого чемпионата Мира сошлись именно южноамериканские сборные, это были Уругвай и Аргентина. А с 1956 года свой континентальный турнир начали разыгрывать в Азии, а в 1957 уже и в Африке. Но по-видимому Европе было суждено сначала запустить футбольное движение по всему Миру, а уж затем заняться его организацией на своём континенте.

Вообще-то сама идея проведения турнира для сборных в Европе озвучивалась ещё в 1927 году. Её автором был Анри Делоне, очень деятельный товарищ, тогдашний руководитель Французской футбольной ассоциации. Но тогда его ближайший приятель и по совместительству президент ФИФА Жюль Риме эту идею не поддержал. Причин была масса, самой главной, пожалуй, как раз стало то, что в Европе не было своей континентальной федерации. А у Риме на тот момент забот было хоть отбавляй. Во-первых, во всю шла работа по организации первого Чемпионата Мира (надо было успеть к 1930 году и таки успели). Кроме того, надо было что-то делать, чтобы поддерживать на должном уровне престиж Олимпийского футбольного турнира (он вовсю «трещал» от наступления профессионалов).

А ещё Жюль Риме мог разглядеть в этой затее угрозу своему «детищу» — ФИФА. ФИФА ведь в то время не был столь мощной организацией, как сейчас. К примеру британские федерации, это Англия, Шотландия, Северная Ирландия и Уэльс по началу ФИФА начисто игнорировали, считая себя ни в пример круче. Все эти федерации бойкотировали первые три чемпионата Мира и потом несколько раз то вступали, то выходили из ФИФА. Вот Риме и опасался, что появление ещё одного крупного турнира для сборных внесёт раскол в и без того неокрепшее Мировое футбольное сообщество. Короче, идея чемпионатов Европы легла «под сукно» и к ней долго не возвращались.

Но упрямый Делоне о своей идее не забыл и спустя без малого тридцать лет ему удалось сделать важный шаг к её осуществлению. Нет, до первого чемпионата Европы Анри Делоне не дожил, энергичный француз умер в 1955 году. Но в 1954 году этот человек с неуёмной энергией фактически создал УЕФА. И собственно уже на первом заседании новоиспечённой Европейской Федерации футбола в кулуарах обсуждали идею проведения континентального первенства. Основных варианта для рассмотрения предлагалось три: игры проводятся в группах, а сам турнир является отборочным к чемпионату Мира; турнир является самостоятельным, проводится в промежутках между чемпионатами Мира и разыгрывается по кубковой системе и третий вариант — розыгрыш турнира по принципу национальных чемпионатов в течении сезона.

В итоге победил второй вариант, но дело с организацией самого турнира всё равно продвигалось очень медленно. Только в 1957 году вышел проект розыгрыша «Кубка европейских наций». Но понравился он далеко не всем. Из двадцати семи съехавшихся на конгресс представителей федераций, проект поддержали только пятнадцать. Помимо вечных «четырёх бунтарей» с Британского острова, против выступили такие футбольные «монстры» как немцы, итальянцы, бельгийцы. Эти ребята не верили, что новый турнир станет популярным среди болельщиков, ведь уже набирали ход клубные турниры Кубок чемпионов и Кубок ярмарок (предшественник кубка УЕФА).

Но решение о проведении континентального турнира всё же продавили, а новый президент УЕФА Эббе Шварц предложил назвать новое соревнование именем Анри Делоне, дабы увековечить заслуги неугомонного француза, столько сделавшего для его проведения. В итоге турнир получил название «Кубок Анри Делоне». Сроки проведения турнира были определены с 1958 по 1960 года с квалификационным раундом, далее п кубковой системе. А финальная часть: полуфиналы, матч за третье место и финал — должны были проводиться в одной стране.