Чемпионат Мира 1998 года: Лаудруп, хорваты и Роберто Баджо

На стадии 1/8 финала французского Мундиаля ничего такого, что можно было бы назвать сенсацией, не случилось. Но сюрпризы случались. В частности к таковым относят победу датчан над сборной Нигерии. Причём победу с разгромным счётом 4:1. Хотя фаворитами были «супер орлы» (общепринятое прозвище сборной Нигерии). Конечно в записные аутсайдеры датчан никто не записывал, всё-таки Шмейхель и братья Лаудрупы не для того приезжали на Мундиаль, чтобы их считали аутсайдерами. Но победа над таким амбициозным соперником, коим предстала во Франции сборная Нигерии, всё же в некоторой степени было неожиданно. А датчане и на этом не успокоились, они и с бразильцами в четвертьфинале до конца «бодались» Конечно там силы изначально были не равны, но изрядно понервничать «кудесников мяча», «викинги» всё же заставили.

Парагвайцы в свою очередь тоже заставили понервничать своих соперников на стадии 1/8, а это был ни кто-нибудь, а будущие чемпионы Мира французы. Правда, в отличие от датчан, парагвайцы никакой искромётной (да что там искромётной, вообще никакой) игры не показали. Ребята из Южной Америки остались верны своей тактике, которую они применяли на групповом этапе. Парагвайцы просто стали вокруг своей штрафной, не играли сами и не давали этого делать французам. И хотя правило «золотого гола» кажется мне не справедливым, но в матче Парагвай-Франция гол Лорана Блана, ставший «золотым», был как нельзя кстати. Во-первых, он прекратил двухчасовую тягомотину, ну а во-вторых дело не дошло до после матчевых пенальти, где чего доброго могло повезти парагвайцам. Южноамериканцы такого подарка явно не заслуживали, но, слава богу, футбольная справедливость восторжествовала.

За исключением матча Бразилия-Чили, где «кудесники мяча» разнесли соперников 4:1, ни на секунду не дав усомниться в своём превосходстве, во всех играх 1/8 борьба была упорной. Даже в вышеупомянутом матче Нигерия-Дания была борьба и счёт не должен был быть таким разгромным. А мексиканцы, югославы и норвежцы, так вообще уступили своим именитым соперникам (немцам, голландцам и итальянцам) с разницей в один мяч. А в матче Голландия-Югославия ещё неизвестно какой мог бы быть результат, реализуй Предраг Миятович пенальти. Но, всё-таки дальше прошли те, кто обязан был это сделать.

И если на стадии 1/8 финала на французском мировом первенстве обошлось без больших неожиданностей, то в четвертьфинале сенсация таки грянула. И опять, как и четыре года назад в США, с участием сборной Германии. В 1994 году сборная Германии сенсационно проиграла болгарам, теперь сенсационно проиграла хорватам. Немцы повторно наступили на одни и те же грабли, недооценив амбициозных новичков. И если в США болгарам немцы проиграли 2:1 в упорной борьбе, то во Франции хорваты вынесли их 3:0 «в одну калитку». А почему вдруг хорваты, кое-как вытащив матч со сборной Румынии, вдруг «переродились» и сыграли лучше, чем они могли в принципе? Мне кажется по той же самой, по которой четырьмя годами ранее Стоичков «со товарищи» еле-еле преодолев сборную Мексики в после матчевых пенальти, решили «поднатужиться» в матче с немцами, раз уж футбольная фортуна позволила им подняться выше. Вот и хорваты, победив румын с изрядной долей везения, решили показать что они играть умеют и без «высших сил». Конечно, во всех играх так побеждать ни у кого не получается, но напрячься в одном конкретном матче и выжать максимум можно, и мы знаем тому немало прекрасных примеров.

Но из четвертьфинальных баталий французского Мундиаля для меня стоит матч Франция-Италия. Выдающейся игрой, несмотря на обилие звёзд в обеих командах, матч не отличался. Но внутренний накал чувствовался даже «через экран телевизора». За кого болеть в этом противостоянии, для меня тоже было дилеммой: с одной стороны — моё восхищение талантом Роберто Баджо никуда не девалось, но с другой — Зинедин Зидан уже становился тем Зиданом, которого мы любим. То, что победитель в этой паре выявлялся в серии пенальти, на мой взгляд справедливо, как говорится, «пусть уж футбольный бог решает». Но отрадным для меня было то, что несмотря на победу французов, Роберто Баджо свой пенальти забил, не повторив «американской трагедии».